Des monuments à ne pas louper
Notre Dame de la Garde
Sur la colline de la Garde, se dresse depuis 1214 une chapelle, agrandie peu à peu au cours des siècles pour y accueillir les pèlerins toujours plus nombreux. Ceinte d’un fort en 1536, elle souffrira beaucoup de la Révolution et ne sera rouverte qu’en 1807 pour être reconstruite en 1853. L’église actuelle a été récemment rénovée et remise en état.
Notre Dame de la Garde est admirée pour l’austérité de sa crypte, la statue d’argent du maitre-autel de Chanuel (1839) ou les ex-voto. Décorée de mosaïques par Henri Revoil, elle est le chef d’œuvre d’Henri Espérandieu, sur une influence byzantine.
Notre Dame de la Garde c’est surtout la Bonne Mère qui protège la cite phocéenne et la protège des malheurs. Érigée par la Maison Christofle et Lequesne en 1869, la majestueuse statue de la Vierge attire les regards des marseillais et des touristes de passage.
Le Palais du Pharo
En 1852, Napoléon III est séduit par l’idée d’”une habitation avec les pieds dans l’eau”, trois ans plus tard, la ville lui offre le plateau du Pharo. Sur un terrain escarpé et accessible uniquement par la mer, la construction s’annonce pleine de d’embuches. Pourtant, la première pierre est posée en aout 1858, avec l’idée de créer une demeure qui soit le pendant de la résidence de l’Impératrice à Biarritz. L’envergure des travaux et la richesse des décorations intérieures vont rapidement gonfler le budget du Palais. En 1870, la Révolution éclatant, la demeure à peine terminée n’aura pas rempli son rôle de résidence impériale.
S’en suit un long procès entre la ville de Marseille et l’Impératrice Eugenie, qui finit par l’emporter mais qui offrira le Palais du Pharo à la ville. Devenue École de Médecine, elle est accueille désormais un espace de congrès et les services municipaux. Le site connaît un regain d’intérêt grâce à son histoire, l’architecture et le panorama ouvert sur la rade, les ports, la cathédrale ou le Fort St Jean.
Le Palais Longchamp
Situé dans le quartier des Cinq Avenues, le Palais Longchamp célèbre la construction du canal de Marseille amenant les eaux de la Durance dans la ville. Édifié à partir de 1862 par Henri-Jacques Espérandieu, les travaux s’achèveront en 1869.
Sous la colonnade en arc de ciel, le Palais Longchamp est aujourd’hui un espace dédié a la culture avec le Musée des Beaux Arts dans l’aile gauche, le Muséum d’Histoire Naturelle dans l’aile droite. Les jardins qui offraient un jardin zoologique abritent désormais l’Observatoire de Marseille.
Le Palais Longchamp est une ode à l’eau et la fertilité qu’elle apporte, avec ses jardins, cascades et sculptures symboliques. La fontaine centrale, véritable chef d’œuvre en l’honneur de la Durance est l’œuvre de Jules Cavelier.
Le Fort Saint Jean
Le Fort St Jean commence son Histoire lors des Croisades, au XIIeme siècle, alors que les Hospitaliers de Jérusalem y installent leur commanderie afin d’acheminer leurs troupes vers la Terre Sainte. Occupant d’abord l’ancienne chapelle St Jean Baptiste, ils construiront également un hôpital et le Palais du Commandeur, le tout sera termine en 1365.
Depuis XVème au XVIIème siècle, l’objectif est de protéger le port tout en le dotant d’une tour de Vigie, ainsi est érigée une première tour, la “Tour du Roi René” puis la “Tour Ronde”, d’une hauteur suffisante pour que les navigateurs de commerce la voient à 20km à la ronde dans la Rade. Suite à la rébellion de la cite phocéenne contre le pouvoir royal, Louis XIV prend le contrôle de la ville et y fait construire les citadelles a l’entrée du port. Achevées par Vauban, il ajoute un large fossé destiné a isoler le promontoire du Fort.
Fort militaire puis prison, les Allemands le transforment en dépôt de munition, qui explosera en 1944, détruisant ainsi une partie des bâtiments. Héritage historique et culturel, le Fort St Jean accueille désormais le programme d’exposition du Musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditérranée ( MuCEM ).
Le Château d’If
Escapade incontournable, l’île d’If, située a un mile nautique du Vieux-Port, a longtemps été un repaire de pirates, de contrebandiers ou de paisibles pêcheurs. On doit la forteresse à François 1er qui la destinait à protéger l’entrée du port. Convertie en prison d’État par la suite, elle a accueilli nombre de prisonniers célèbres. Cependant, le plus illustre d’entre eux est en réalité un personnage de fiction, le fameux Edmond Dantès, héros du Comte de Monte-Cristo, du non moins célèbre Alexandre Dumas.
